Хоккей
в Нижнекамске зародился 23 октября 1968 года. Именно
тогда при Нижнекамском нефтехимическом комбинате была организована
хоккейная команда "Нефтехимик". Первым (играющим) тренером
стал Борис Геннадьевич Павлов. Дебютировала наша команда
в сезоне 1968-69 гг. на чемпионате Татарской АССР. В первом
своем сезоне "Нефтехимик" сумел пробиться в финальный турнир
первенства. Дебют был на редкость удачным, нижнекамцы заняли
третье место, пропустив вперед лишь казанские команды -
"СК им Воровского" и "Вымпел".
В 1971 году "Нефтехимик" играет в переходном
турнире за выход в класс "В" чемпионата СССР. На тренерском
посту трагически погибшего Б.Г.Павлова заменил Юрий Александрович
Немов. В этом турнире наши хоккеисты заняли 6-е место.
С
1971 по 1979 годы команда постоянно находилась в призерах
первенства татарской АССР, не оставляя попыток пробиться
в класс "В". Кульминационным стал сезон 1978-79 гг. "Нефтехимик"
стал вторым призером первенства ТАССР и завоевал заветную
путевку, дающую право выступать с нового сезона в классе
"В".
В
1981 году среди команд мастеров класса "В" "Нефтехимик"
занимает четвертое место, через год второе. В 1983 году
собирает богатый "урожай" призов и титулов: Кубок Татоболсофпрофа,
чемпион Татоболсовета ДСО "Труд", второй призер первенства
ТАССР и финалист Кубка ТАССР.
В сезоне 1984-85 гг. впервые "Нефтехимик" принял участие
в турнире за выход в класс "А", проходившем в Архангельске.
С этого времени с командой работали: тренер - Геннадий Александрович
Сергеев, вернувшийся в Татарию из г. Гродно (Белоруссия),
и начальник команды Белалов Равиль Газизянович. Среди шести
команд, принимавших участие в переходном турнире, наша команда
заняла четвертое место. В следующем сезоне предпринимается
вторая попытка войти в класс "А", в результате нижнекамцы
заняли третье место.
В 1989 году в бескомпромиссной борьбе "Нефтехимик"
завоевал заветную путевку в класс "А". На этот раз турнир
проходил в Рыбинске (Ярославская область). В нем участвовали
четыре команды, и нижнекамцы набрали одинаковое количество
очков с хоккеистами из Новополоцка. Очная ставка завершилась
победой новополчан. Обе команды тем самым завоевали право
участия со следующего сезона в чемпионате СССР в классе
"А" среди команд второй лиги. Старшим тренером тогда был
Геннадий Александрович Сергеев, начальником команды - Борис
Борисович Селезнев.
В 1991 году "Нефтехимик" входит в новую фазу развития:
на базе хоккейной команды был создан хоккейно-спортивный
клуб "НЕФТЕХИМИК". Президентом клуба был назначен Борис
Борисович Селезнев, который много сделал для того, чтобы
команда поднялась до высот суперлиги российского хоккея.
Большую поддержку в создании клуба оказал тогдашний генеральный
директор ПО "Нижнекамскнефтехим" Гаяз Зямикович Сахапов.
В сезоне 1990-91 гг. команда выступала в восточной зоне
второй лиги первенства СССР. Через год - высшая лига Первенства
России, зона "Поволжье", "Нефтехимик" проходит во второй
этап, войдя в пятерку сильнейших в своей зоне. А уже в следующем
сезоне 1993-94 гг. "Нефтехимик" становится обладателем малых
серебряных медалей Открытого первенства России.
Сезон 1994-95 гг. оказался на редкость насыщенным для
нашей команды. От игры к игре "Нефтехимик" набирал "обороты"
, его мощной, напористой и бескомпромиссной борьбы соперники
не выдерживали, хотя и старались противостоять до конца.
В полуфинале нижнекамским хоккеистам противостояли пензенские.
В первой встрече в Нижнекамске после основного и дополнительного
времени была зафиксирована ничья - 3:3. По булитам взял
вверх "Нефтехимик". В этот вечер чудеса творил вратарь нефтехимиков
Фарид Закиров, который взял все буллиты. Общий итог встречи
- 5:3. В ответной игре в Пензе наши земляки выиграли в основное
время со счетом 4:2.
Следующим соперником, теперь уже в финале, стала норильская
команда "Заполярник". Финальная серия проводилась из пяти
матчей. Первые две встречи "Нефтехимик" в упорных поединках
сумел выиграть 3:2, 5:4. В ответных играх ажиотаж не спадал
- "Заполярник" вырывает победу в третьем матче - 4:3, но
на следующий день все становится на свои места, счет четвертой
встречи - 6:5, а финальной серии - 3:1.
Но вопрос, пробьется ли "Нефтехимик" в "высший свет"
Большого хоккея, пока оставался открытым. Для этого мало
спортивных достижений, нужна еще и весомая материальная
база. Свое веское слово на расширенном президентском совете
Межнациональной хоккейной лиги сказал тогдашний генеральный
директор АО "Нижнекамскнефтехим" Г.З.Сахапов. Его доводы
о том, что становление Большого хоккея в Нижнекамске уже
реальность, что плодотворная работа в ДЮСШ-2 уже приносит
свои результаты, предопределили дальнейшую судьбу "Нефтехимика".
Таким образом, в высшем хоккейном свете с 1995 года выступают
сразу две команды из Татарстана - казанский "Ак Барс" и
нижнекамский "Нефтехимик".
Совершенно заслуженно по итогам спортивного года спорткомитет
Республики Татарстан удостоил хоккейную команду "Нефтехимик"
призом "Лучшая команда 1995 года Республики Татарстан",
а главного тренера Соловьева Николая Дмитриевича - призом
"Лучший тренер 1995 года Республики Татарстан".
В сезоне 1995 - 96 гг. состоялся дебют нижнекамского
"Нефтехимика" в чемпионате МХЛ, где чемпионский титул оспаривали
28 команд. Тольяттинскоя "Лада" второй раз становится чемпионом
МХЛ. На втором месте - "Динамо" (Москва), 3-4 "Авангард"
(Омск) и "Салават Юлаев" (Уфа).
Сезон 1996 - 97 гг. Сильнейшие команды России борются
в двух зонах суперлиги, пришедшей на смену МХЛ. Среди 26
клубов нет представителей Украины, Белоруссии и Казахстана.
Сезон 1997 - 98 гг. В суперлиги чемпионата России 28
команд разделены на две зоны: Запад и Восток. Во второй
этап выходят по 10 команд с каждой зоны с учетом набранных
очков в первом этапе.
Казанский "Ак Барс" с 75 очками уверенно финиширует
первым и становится чемпионом России. Наш "Нефтехимик" занял
11-е место.
Сезон 1998 - 99 гг. Формула чемпионата изменена. В суперлиги
теперь 22 команды. По итогам первого этапа 16 лучших команд
по системе "плей-офф" выявляют победителя и призеров.